Staphorst en Rouveen staan bekend om hun sterke eigen identiteit. De klederdracht, de noaberschap en de zondagsrust zijn elementen die de regio uniek maken in Nederland. Toch is het een misvatting om te denken dat de tijd hier heeft stilgestaan. Achter de karakteristieke gevels van de boerderijen en de nieuwbouwwoningen aan de rand van het dorp, is de moderne tijd volop aanwezig. Ondernemingszin zit de inwoners in het bloed en dat betekent dat men altijd op zoek is naar vernieuwing. De digitale snelweg is hier net zo belangrijk geworden als de A28 die langs het dorp raast.

Het gebruik van internet heeft de manier waarop mensen hier leven en werken veranderd. Agrariërs sturen hun machines aan via GPS en lokale winkeliers weten hun klanten via sociale media feilloos te vinden. De geslotenheid van vroeger heeft plaatsgemaakt voor een open blik naar de wereld, zonder dat daarbij de eigen waarden overboord worden gegooid. Men selecteert wat nuttig is en past dat toe op de eigen situatie. Dat pragmatisme is typerend voor de streek. Je doet mee met de tijd, maar wel op je eigen voorwaarden.

De digitale huiskamer als ontmoetingsplek

Waar men vroeger ’s avonds bij elkaar op de koffie ging of een kaartje legde in het café, ziet de vrijetijdsbesteding er nu soms anders uit. Natuurlijk is het fysieke contact nog steeds belangrijk, maar de online wereld biedt een alternatief voor de momenten dat je even de deur niet uit wilt. Mensen zoeken hun vertier op het scherm. Dit varieert van het volgen van het laatste nieuws op lokale blogs tot het spelen van spellen.

Het aanbod aan digitaal entertainment is enorm gegroeid. Een populaire vorm van vermaak is het bezoeken van een live casino – 711, waar je via een videoverbinding aanschuift aan een speeltafel. Een aanbieder als 711 speelt in op die behoefte aan interactie en spanning, gewoon vanuit de eigen woonkamer. Het is een moderne variant op het aloude spelletje, maar dan met de techniek van nu. Voor veel mensen is dit een manier om even te ontspannen na een dag hard werken, zonder dat ze daarvoor naar de stad hoeven te rijden. Het gemak dient de mens en dat wordt in deze regio zeker gewaardeerd.

Noaberschap in een nieuw jasje

De digitalisering heeft ook invloed op hoe mensen voor elkaar zorgen. De buurtapp is inmiddels net zo ingeburgerd als het praatje over de heg. Als er iets verdachts wordt gezien of als er een huisdier vermist is, weet het hele dorp dit binnen enkele minuten. Het ouderwetse noaberschap wordt hiermee versterkt door technologie. De lijntjes zijn korter en de hulp is vaak sneller ter plaatse.

Ook het verenigingsleven profiteert van deze ontwikkelingen. Roosters voor de kantinedienst, uitslagen van de voetbal of het laatste nieuws van de oranjevereniging; alles gaat digitaal. Dit maakt het organiseren van evenementen een stuk efficiënter. Het laat zien dat traditie en vooruitgang elkaar niet hoeven te bijten. In Staphorst en Rouveen omarmt men de voordelen van het internet, terwijl men tegelijkertijd koestert wat de gemeenschap zo hecht maakt. De kerkgang en de iPad bestaan hier prima naast elkaar. Het is die nuchtere mix van oud en nieuw die ervoor zorgt dat het dorpse leven ook in de toekomst aantrekkelijk blijft voor jong en oud.