Wie vanaf de A28 bij Zwolle afrit 22 neemt, komt vanzelf uit bij De Lichtmis. Wat ooit begon als een klein koffiepunt in 1895 groeide uit tot een vertrouwd wegrestaurant, pannenkoekenhuis en zalencomplex dat generaties lang gasten verwelkomt. Al 130 jaar is dit wegrestaurant een vast ankerpunt voor reizigers, chauffeurs en mensen uit de wijde omgeving. Het gebouw is nieuw, de plek onveranderd. Dat is geen toeval, vertelt eigenaar en uitbater Peter Huisman. “We hebben een hele mooie historie en we zijn vooral heel blij dat we nu weer in een nieuw pand zitten. Nog steeds aan de A28, op dezelfde locatie.”
De Lichtmis is meer dan een restaurant langs de snelweg. Het is een familiebedrijf dat generaties heeft doorstaan en zich steeds opnieuw heeft aangepast aan de tijd. Het nieuwe pand, dat in november 2025 zijn deuren opende, markeert een nieuw hoofdstuk in die lange geschiedenis. Tegelijkertijd is het ook een emotioneel hoofdstuk. Kort na de opening overleed Peters vader, die als vierde generatie het bedrijf jarenlang leidde. “Hij heeft het nieuwe pand nog meegemaakt. Dat maakt het heel bijzonder.” Topkok Herman den Blijker verrichtte samen met vader Bertus en Peter de officiële heropening.
De heropening voelde als een overwinning na een zware periode. In 2020 werd De Lichtmis volledig getroffen door brand. Het pand ging verloren en de toekomst was onzeker. Toch bleef de overtuiging dat deze plek niet zou verdwijnen. “We zijn in 2020 helemaal afgebrand. Daarna hebben we nieuw gebouwd en dat pand hebben we op 14 november kunnen openen. Dat moment vergeet ik nooit.” De brand betekende niet alleen verlies, maar ook de kans om opnieuw na te denken over wat De Lichtmis moest zijn.
Wat bleef, was de vanzelfsprekende uitnodiging aan voorbijgangers. “Moet je hier stoppen als je langsrijdt? Ja, zeker moet je dat doen. Gewoon afrit 22 nemen,” zegt Peter met een glimlach. Het nieuwe restaurant is ruimer, moderner en comfortabeler, maar nog steeds herkenbaar voor vaste gasten. Het is een plek waar mensen binnenlopen voor een snelle maaltijd, maar net zo goed blijven hangen voor een uitgebreide lunch of diner. En naast het opladen van de inwendige mens, is er op de grote parkeerplaats ook volop ruimte om de elektrische auto’s weer van nieuwe energie te voorzien.
Een belangrijke verandering in de geschiedenis van De Lichtmis vond al eerder plaats. In 2010 besloot het bedrijf deel te nemen aan het televisieprogramma Herrie in de Keuken van topkok Herman de Blijker. De aanleiding was helder. “We vonden dat we te weinig gasten hadden en zochten naar meer. Uit het programma kwam dat we eigenlijk alles goed deden, maar dat we een uitbreiding van de doelgroep nodig hadden.” Die doelgroep werd gevonden in gezinnen met kinderen.
Daarmee deden de pannenkoeken met verse producten hun intrede. Wat begon als een strategische keuze, groeide uit tot een blijvend onderdeel van het menu. “We zochten mensen met kinderen en zo kwamen de pannenkoeken. Dat is aangeslagen.” Inmiddels zijn ze niet meer weg te denken bij De Lichtmis, zonder dat het restaurant een puur pannenkoekenhuis werd. “Het is nog steeds een restaurant met een brede kaart met verse regionale seizoensproducten,” benadrukt Peter.
Over die pannenkoeken is hij zichtbaar trots. “Onze pannenkoeken worden gebakken met het heerlijke meel van Molen de Weert in Meppel. Onze koks maken er een sport van om elk seizoen de meest verrassende pannenkoeken samen te stellen. Ook andere streekproducten vlees en groenten komen uit de buurt.” Lokale samenwerking is geen marketingterm, maar een bewuste keuze die terugkomt op de kaart en in de keuken.
De Lichtmis presenteert zich nadrukkelijk als familierestaurant met een internationale menukaart. Het aanbod is afgestemd op verschillende soorten gasten. “We richten ons op de professionele weggebruiker langs de snelweg, maar ook op de mensen uit het achterland.” Die groep is groot en divers. Gasten komen onder meer uit Zwolle, Staphorst, Nieuwleusen en omliggende plaatsen. Daarmee vervult De Lichtmis een duidelijke regionale functie.
Ook buiten het restaurantgedeelte heeft het bedrijf zich ontwikkeld. Op de eerste verdieping bevinden zich meerdere zalen die veel worden gebruikt door zakelijke gasten voor vergaderingen en door andere gasten voor feesten en partijen. “We hebben één zaal voor honderd gasten en drie kleinere zalen.” Arrangementen worden per dagdeel samengesteld en zijn geschikt voor kleine en grotere groepen. Daarmee is De Lichtmis niet alleen een restaurant, maar ook een ontmoetingsplek voor vergaderingen en besloten feestjes en etentjes.
De aandacht voor kwaliteit stopt niet bij het eten. Het predicaat Hofleverancier, toegekend in 2022, is voor Peter vooral een bevestiging van hoe het bedrijf al jaren wordt gerund. “Je wordt doorgelicht als uitbater maar ook als werkgever. Voor ons is het mooi dat we een familiebedrijf zijn dat dit al 130 jaar doet en van onbesproken gedrag is.” Die status voelt als een erkenning voor de continuïteit en betrouwbaarheid van de onderneming. “En hoewel we niet aan het koninklijk huis leveren, komt Koning Willem Alexander hier wel regelmatig een hapje eten”, grapt Huisman.
Voor Peter zit goed ondernemerschap vooral in hoe je met mensen omgaat. Medewerkers spelen daarin een sleutelrol. “Je moet goed voor je mensen zijn. Dat is heel belangrijk, want anders krijg je ze niet en blijven ze niet.” Met ruim veertig medewerkers is dat een belangrijk aandachtspunt. Door de blijvende groei van het aantal gasten blijft het vinden en behouden van goede koks en bedieningsmedewerkers een hoge prioriteit. We willen onze gasten blijven verwennen met persoonlijke aandacht en een goede maaltijd tegen een betaalbare prijs. Dat doen we met z’n allen, met een ervaren en enthousiast team.
De toekomst ziet Peter nuchter en positief tegemoet. Het nieuwe pand is nog maar kort open. “We zijn nu alles aan het fine tunen.” Grote acties of campagnes staan niet op de planning. De focus ligt op persoonlijke aandacht, goed eten, seizoensgebonden gerechten en een warme sfeer. “Mensen moeten zich welkom voelen. Een beetje als thuis.” Dat gevoel wil hij samen met zijn team elke dag opnieuw waarmaken.
Of er ooit een volgende generatie klaar staat, laat hij open. “Dat moet vanzelf komen.” Net zoals De Lichtmis zelf altijd is gegroeid, stap voor stap, met respect voor het verleden en oog voor de toekomst. Langs dezelfde snelweg, op dezelfde plek, maar steeds opnieuw in beweging.
Wegrestaurant De Lichtmis is te bereiken via afrit 22 van de A28 Hermelenweg 190 te Zwolle.
Tel. 0529-427229
www.delichtmis.nl
Tip de redactie via WhatsApp! Voeg ’Weblog Staphorst' toe als contact in uw telefoon, 
