In september 2024 bezochten enkele nabestaanden van luitenant Charles Wagner ons dorp. Wagner was de piloot van het vliegtuig Flakstop, dat deel uitmaakte van de 452e Bombardementsgroep van het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Het vliegtuig raakte op 6 maart 1944 ernstig beschadigd tijdens een luchtgevecht boven het Reestdal. Wagner wist het vliegtuig bij te sturen en zo een crash in het buurtschap De Leijen in Staphorst te voorkomen.
De familieleden van lt. Charles Wagner wilden graag het weiland bezoeken waar het vliegtuig was neergestort, evenals het monument dat daar door wijlen Henk Smit ter nagedachtenis was opgericht. Zij werden daarbij vergezeld door de adoptant van het graf van Wagner op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten, Limburg.
Die middag hadden zij ook een ontmoeting met burgemeester Ten Kate op het gemeentehuis.
Tijdens het bezoek aan het monument werden de nazaten van Wagner vergezeld door enkele leerlingen en een onderwijzer van de Prins Mauritsschool, de school die het monument aan de Zwarteveenweg heeft geadopteerd.
Ter plaatse waren de bezoekers diep onder de indruk. Sindsdien onderhouden de Prins Mauritsschool en de nabestaanden van luitenant Charles Wagner in de Verenigde Staten goede contacten.
De familie probeert het verhaal ook in de Verenigde Staten in herinnering te houden. Daarom werd er gisteren, op de Amerikaanse Veteranendag, aandacht besteed aan de geschiedenis zoals die zich op 6 maart 1944 heeft afgespeeld. Ruim zeshonderd leerlingen van de scholen in Mount Angel, de geboorteplaats van lt. Charles Wagner, stonden stil bij deze gebeurtenissen.
Onderstaand bericht plaatste de school op haar Facebookpagina.
Herdenking maart 2026 / Foto © mevrouw J. Akkerman
