Meppel en Zwolle liggen lekker dichtbij, maar voelen toch als ‘weg van huis’. Perfect voor een spontane middag zonder dat je een logeerpartij hoeft te plannen, of je hond bij de buren moet onderbrengen. Je bent er zo. En dat maakt dat het ideale plaatsen zijn voor een uitstapje voor mensen uit Staphorst. Even ontsnappen aan de dorpsrust, zonder meteen het gevoel te hebben dat je op wereldreis bent.

Meppel is verrassend veelzijdig

Meppel is net dat stadje dat zich tussen dorp en stad in wringt. Groot genoeg voor een middagje winkelen, klein genoeg om geen keuzestress te krijgen. De stad heeft charme. Je wandelt door smalle straatjes met klinkers, oude geveltjes en een gemoedelijke sfeer die net even anders voelt dan in Staphorst.

Er zijn knusse boetiekjes waar je spullen vindt die je niet in elke standaard winkelstraat tegenkomt. En ook heb je voldoende horecagelegenheden. Er zijn koffiebarretjes waar de cappuccino met havermelk al klaar lijkt te staan als je binnenkomt. En denk ook aan de lunchcafés waar ze je naam onthouden van een eerder bezoek. Terrasjes aan het water waar je uren kunt blijven plakken zijn er ook genoeg. Je komt er bekenden tegen, maar net wat minder dan in het dorp. Precies goed!

Zwolle heeft alles

En dan Zwolle. Een paar stappen verder, letterlijk en figuurlijk. Zwolle is geen wereldstad, maar het komt verdomd dichtbij. Alles is er net wat grootser, uitgebreider en drukker. En soms is dat precies wat je nodig hebt.

Winkelen in Zwolle betekent voldoende keus. Er is de HEMA maar er zijn ook hippe concept stores waar alles duurzaam, lokaal en minstens één keer ge-upcycled is. De Diezerstraat is bekend terrein. Maar wie de kleine zijstraatjes induikt, ontdekt pas echt de pareltjes van Zwolle. Vintage winkels met onvindbare Levi’s 501s, speciaalzaken met kaas uit plekken waar je nog nooit van gehoord hebt, en boekenwinkels waar je spontaan een uur blijft hangen.

En voor de foodies onder ons is er streetfood, maar je kunt in Zwolle ook eten op sterrenniveau. Foodtrucks, culinaire hoogstandjes en alles ertussenin. Lokale biertjes, Thaise curry, oer-Hollandse stamppot. Kies maar uit.

Een shotje cultuur tussendoor

In Meppel vind je her en der kunst en historie verstopt. Het is subtiel, charmant, en net genoeg om je cultuurknop even aan te zetten. In Zwolle wordt er wat steviger aan die knop gedraaid. Je hebt Museum de Fundatie, met het gigantische ‘ei op het dak’, dat je van verre ziet glimmen. Binnen vind je moderne kunst, die je aan het denken zet of gewoon verwondert.

Maar Zwolle leeft ook op straat. Straatmuzikanten, kleine festivals, markten met live muziek. Het voelt levendig, maar niet overweldigend. Genoeg te beleven zonder meteen verdwaald te raken in de drukte.

De spanning (of ontspanning) opzoeken

En voor wie op zoek is naar een tikkeltje spanning (of juist ontspanning) is er Jack’s Casino in Zwolle. Dit gokpaleis vind je midden in het centrum. Zo’n plek waar het licht net wat zachter flikkert, waar de sfeer een mix is van glitter en concentratie.

Je hoeft geen doorgewinterde pokerspeler te zijn om hier plezier te hebben. Je kunt een paar euro op de roulettetafel inzetten of gewoon rondlopen om de sfeer te proeven. Het is een uitje op zich. Voor sommigen is het zelfs vaste prik na een avondje uit eten of een bezoek aan de bioscoop. En wil je even een pauze nemen van het fysieke gokken, of ben je juist nieuwsgierig naar de online gokwereld? Dan kun je altijd meer lezen over hoe het zit met cruks opzeggen. Na je opzegging ben je zo weer actief aan de digitale speeltafels.

Het casino trekt een bonte mix van mensen. Jong, oud, ervaren, nieuwsgierig. Het is laagdrempelig, verrassend sfeervol en even heel wat anders als je de rust van Staphorst gewend bent.

Niet altijd een makkelijke keuze

Wie weet ligt het niet aan Meppel of Zwolle zelf, maar aan wat we er zoeken. Misschien is het de vrijheid, of het gevoel van even anoniem mogen zijn. Of juist de lol van het bekende in een net iets andere setting. In ieder geval, voor veel dorpsgenoten is het niet de vraag of ze het dorp verlaten op een vrije zaterdag, maar is het de vraag of het Meppel of toch Zwolle wordt, waar een bezoekje aan wordt gebracht.