In augustus kregen Gemma (45) en Marcel (47) Middendorp, samen met hun kinderen Lotte (20), Jochem (18) en Noor (16) de sleutels van de Oude Rijksweg 308 in Rouveen. Een hele overgang van de Randstad naar het platteland, zou je zeggen. Maar dat blijkt mee te vallen. We spraken met Gemma en Jochem over het warme welkom dat zij kregen in hun nieuwe woonplaats, Rouveen.

Van Zwanenburg naar Rouveen

‘Mijn man Marcel en ik komen allebei uit Amsterdam, maar we woonden voor de verhuizing in Zwanenburg, een dorp tussen Amsterdam en Haarlem. De verhuizing naar Rouveen was geen spontane actie, maar uiteindelijk kwam de beslissing alsnog in een stroomversnelling toen we het huis aan de Oude Rijksweg bekeken hadden.

Daarin kwam alles voor ons samen. Een levensloopbestendige woning, instapklaar op een mooie locatie. En dan natuurlijk het huis zelf; dat was liefde op het eerste gezicht.

De voornaamste reden voor ons om te verkassen, was dat we graag naar een plek wilden waar mensen nog naar elkaar omkijken, waar normen en waarden belangrijk zijn en waar we meer rust zouden vinden. De omgeving is niet helemaal onbekend voor ons, want we hebben familie in Hoogeveen en Zwolle.’

We voelen ons thuis hier

Op de vraag of ze zich al een beetje thuis voelen in Rouveen wordt met een dikke duim geantwoord door Jochem, en ook Gemma reageert positief. ‘We zijn heel open ontvangen. Dat vonden we in het begin nog wel een beetje spannend, omdat je in zo’n plattelandsdorp soms toch een gesloten gemeenschap treft. Maar dat hebben wij totaal niet zo ervaren. We hebben ons ook direct voorgesteld aan de buren en gevraagd wat we moeten weten over plaatselijke gebruiken. Ook hebben we uiteindelijk een open huis gehouden. Voor de mensen uit onze oude omgeving, maar ook voor alle buren in onze steeg en daarnaast, waarvan er vele langskwamen. Dat was heel fijn.’

Gezelligheid in de keet

Oudste dochter Lotte woont vanwege haar studie aan de VU op kamers in Amsterdam. Jochem en Noor wonen nog thuis en gaan naar het MBO. Ze hebben beiden hun draai helemaal gevonden in Rouveen. ‘Het leukste in Rouveen, vind ik gezellig met vrienden een biertje drinken in de keet,’ vertelt Jochem. ‘Toen we hier net kwamen wonen, was er Trekkerslep en hadden we eigenlijk gelijk leuk contact met andere jongeren. In Amsterdam ging ik met vrienden naar de club, maar ik vind het eigenlijk veel gezelliger om een biertje te doen in de keet. Dat is bovendien een stuk goedkoper!’

‘De kinderen hebben allebei leuke en grote vriendengroepen waarin ze opgenomen zijn en Marcel en ik hadden al snel leuk contact met de mensen uit de buurt, werden uitgenodigd voor de appgroep en verjaardagen. Dat geeft een goed gevoel, vooral omdat we nu toch een stuk verder bij onze familie vandaan wonen.

We genieten ook van de spontaniteit en nuchterheid van de mensen die hier wonen en van het feit dat men hier niet zo moeilijk doet. Een vuurtje maken met oud en nieuw of carbid schieten, dat kan hier nog gewoon.’

We zitten vaker met elkaar aan tafel

De verhuizing betekende niet alleen een nieuw adres, maar ook meer rust voor de familie. ‘De rust hier brengt in alles meer rust. We voelen ons minder gejaagd en gestrest. Vroeger kwam het maar zelden voor dat we met zijn allen aan het avondeten zaten vanwege werk en andere verplichtingen. Nu eten we vrijwel elke dag samen. 

Eigenlijk was het enige waar we aan moesten wennen het feit dat we niet meer op elk wenselijk moment naar de supermarkt kunnen maar moeten plannen wanneer we de weekboodschappen gaan halen.’

Mensen uit het westen zijn niet eng of raar

‘Wij zien een mooie toekomst voor ons, hier in dit huis, waar mijn man en ik hopen oud te mogen worden. Onze kinderen hebben ook allemaal geen behoefte om terug te keren naar de randstad en ik hoop dat ze uiteindelijk hier in de buurt blijven wonen. 

We zijn blij dat we zo open zijn ontvangen en dat we zo’n goede klik hebben met de mensen in de gemeenschap. Je hoort wel eens mensen zeggen dat mensen uit het westen anders zijn of raar, of overal over zeuren. We hopen dat beeld ook te ontkrachten en te benadrukken dat het van beide kanten belangrijk is om elkaar een kans te geven.’