STAPHORST – Leerlingen van groep 8 van de CNS in Staphorst hebben vrijdag 8 mei op indrukwekkende wijze stilgestaan bij de oorlogsgeschiedenis in hun eigen leefomgeving. Tijdens een bijzondere herdenking bij het monument nabij de Leidijk eerden zij de bemanningsleden van de gecrashte Halifax-bommenwerper. Met het initiatief laat de school zien hoe waardevol het is om de jeugd actief te betrekken bij het levend houden van de lokale oorlogsgeschiedenis.

Het idee voor de herdenking ontstond vorig jaar. Er was destijds contact met Henk Smit, de initiatiefnemer van het monument. Smit, onlangs overleden, vond het een goed idee dat de jonge generatie aandacht besteedt aan deze lokale gebeurtenis, zodat de verhalen uit de oorlogstijd niet verloren gaan.

Eigen gedicht en twee minuten stilte
Tijdens de plechtigheid op 8 mei leverden de leerlingen zelf een grote bijdrage. Twee scholieren kregen de eervolle taak om een krans te leggen bij het monument. Daarnaast werd er een zelfgeschreven gedicht voorgelezen waarin de thema’s hoop en vrijheid centraal stonden, gevolgd door twee minuten stilte.

Wethouder Bos was aanwezig namens de gemeente en hield een toespraak. Hij benadrukte hierin het grote belang van herdenken en het doorgeven van deze verhalen aan de jeugd. Eerder, tijdens de nationale dodenherdenking op 4 mei, mochten ook al twee leerlingen van de CNS een krans leggen tijdens de lokale plechtigheid.

De geschiedenis van de HR 687
Het monument herinnert aan de tragische gebeurtenis op 5 maart 1943. Die nacht werd de Halifax-bommenwerper (de HR 687 van het 78e squadron) neergeschoten door een Duitse nachtjager. Het brandende toestel kwam in delen neer in het gebied nabij de Leidijk en de Dekkersweg.

Drie bemanningsleden kwamen hierbij om het leven: piloot J.R. Thompson, luchtschutter E.C.B. Williams en radio-operator/boordschutter sergeant Blackwell. Vijf andere bemanningsleden wisten zich destijds met een parachute in veiligheid te brengen, maar werden de volgende dag alsnog door de bezetter opgepakt.

Waardevol voor de nieuwe generatie
De school kijkt terug op een waardige herdenking. Door leerlingen zo dicht bij de geschiedenis van hun eigen leefomgeving te brengen, krijgt het begrip ‘oorlog’ een gezicht. Het herdenken leert de nieuwe generatie hoe vreselijk oorlog is en hoe belangrijk het is om samen de vrijheid te bewaken.

Eigen foto: De tekst op de gedenksteen luidt: ‘Opdat wij niet vergeten’.