Op vrijdagochtend vertrok team Mika Racing naar de voormalige DDR voor het tweede raceweekend in de Yamaha R7 BluCru Benelux Cup. Op het technische circuit van Oschersleben stond vrijdagmiddag een korte kennismaking gepland. Mika gaf aan dat hij moeite had om binnen 20 minuten een goed gevoel te krijgen bij de motor op deze baan, maar dankzij de verplichte trackwalk had hij in elk geval waardevolle extra informatie.

Kwalificaties: progressie, maar niet de gewenste startpositie
Zaterdagochtend begon Mika vol goede moed aan de eerste kwalificatie. Elke ronde gingen de tijden verder omlaag. Na enkele kleine aanpassingen aan de motor werden in de tweede kwalificatie opnieuw stappen gezet. Uiteindelijk resulteerde dit in een twaalfde startplek. Mika was daar niet tevreden mee: veel concurrenten hadden donderdag en/of vrijdag al gereden, waardoor de beoogde P8 buiten bereik bleef. Dat betekende dat er in beide races veel werk aan de winkel was bij de start. In een competitieve Cupklasse met identiek materiaal is dat lastig, maar zeker niet onmogelijk.

Race 1: sterke inhaalacties en opnieuw top 10
Zondagochtend waren de eerste sponsoren en fans al vroeg aanwezig. De eerste race stond om 09:30 uur gepland, dus het team moest snel schakelen.
De start was niet verkeerd, maar in de eerste linkerknik was het flink dringen. Al snel ontstonden er groepjes, waarbij Mika – net als in Croix – terechtkwam in de strijd om de plaatsen 8 t/m 12. Met enkele sterke inhaalacties reed hij even op P8, maar door een schakelmoment waarbij de motor tussen de versnellingen schoot, verloor hij posities en viel terug naar P11. Gelukkig gebeurde dit op een relatief veilige plek op de baan.
Kort voor het einde pakte hij nog een positie terug, waardoor ook de derde race van het seizoen in de top 10 eindigde. Bij terugkomst in de tent was er eerst weinig blijdschap, maar al snel werd duidelijk dat de rondetijden opnieuw flink waren aangescherpt. In de hitte was dat een knappe prestatie. Geen schade, wel punten — prima resultaat.

Race 2: hoger tempo, felle strijd en opnieuw P9
Waar de dag warm begon, trokken later wolken over het circuit en dreigde zelfs regen rond de start van race 2. De temperatuur daalde iets, wat Mika goed uitkwam. Er werd weinig aan de motor veranderd en Mika had zijn strijdplan klaar.
Een goede start was noodzakelijk, maar opnieuw werkte de startpositie niet mee. De groep rijders die elkaar steeds beter leert kennen, vocht opnieuw fel. Het tempo lag hoger dan in race 1 én hoger dan in de kwalificaties.
Toen een rijder voor Mika ten val kwam, schoof hij door naar P8. In de chicane achterop het circuit moest hij echter twee Yamaha R3-rijders voorbij (die iets later waren gestart in dezelfde race). Precies tijdens dat moment schoot de motor opnieuw tussen de versnellingen, waardoor hij nog een positie verloor en uiteindelijk als negende over de finish kwam.

Vooruitblik: Nürburgring in zicht
Het team heeft nu drie weken om de motor — en vooral de versnellingsbak — optimaal te prepareren voor het derde raceweekend, dat tijdens Pinksteren op de beroemde Nürburgring wordt verreden.

Reactie van Mika:
“Dit was de eerste keer op deze baan, en die was erg leuk! Doordat we slechts 20 minuten tijd hadden, liepen we ten opzichte van de concurrentie achter de feiten aan. We hebben echter wel laten zien dat we strijdlustig zijn, want tijdens de races werden de rondetijden zó verbeterd dat ik wellicht een P6 zou kunnen scoren als ik verder naar voren sta bij de start. We blijven positief, want ik heb het erg naar mijn zin op de R7 en ik kijk enorm uit naar de Nürburgring!”

image001.png